公園内の建物には「 Friends of Westerleigh Park（ウエスタレイ公園友の会）」の横断幕がかかっています。
こんなポスターもありました。
「ご近所さんが公園のお手入れをしています！あなたも一緒に参加しませんか。毎週土曜日に開催しています」
リーダーらしき人に声をかけて、東京から来たことを伝えると、とても喜んでくれました。黄色のスタッフTシャツを着ているのが、世話人のジョージさん。・・公園の眼の前に住んでいるそうです。
ほかのボランティアとともに軍手を借りました。
今日の作業のメインは、どうやら木の周りにお花を植えることのようです。
印をつけて、土を耕して、花苗を運んで、
植付けます。
高校生がたくさん参加しているので、聞いてみると、夏休み中にボランティアが必修になっているとか。遠方から来ている学生も多いようでした。
一方、慣れない手つきで苗を植えている高校生に混じり、スタッフのように動きの良い男の子がいました。ご近所の常連ボランティア、ハービィくんです（写真右）。
写真を撮影するときも、ハービィくんには「ちゃんと事前事後で撮るんだよ！」と念を押されました。公園のスタッフみたい～！
さて、植付が一段落したら、入口花壇の草とりをしたり、
道路ぎわの草とりをしたり、
枯木を倒したり、
途中のティタイムで一息入れて、
土をつくって、
芝の種をまいたり、
いろんなことをしました！
さて、すべて終了したら、建物の地下の倉庫に道具を片づけて、
高校生はボランティア活動のサインをもらって、
記念撮影！
総勢２０人以上のご近所さんや高校生が集まり、公園はきれいになって、みんな仲良くなって、わいわい楽しく過ごしました。私もちょっぴり、コミュニティの一員になったような気持ちになりました。午前中がっちり３時間、みなさんお疲れ様でした！
おまけ：帰りは、スタインアイランドからマンハッタンへフェリーで帰りました。フェリーから見える自由の女神像です。
佐藤留美
