このコミュニティガーデンは、2009年にオープンしたばかり。ニューヨークには空き地が数多くあり、そこをコミュニティづくりに活かしていこう！と、コニュニティガーデンもどんどん増えているようです。

　しかし、特にこの南Bronx地区はかつて工業地域だったこともあり、土がかなり汚染されてしまっているとのこと。そこで、植物を使って、その汚染を減らしていくことはできないか、Kajaさん達が実験されています。このプロジェクトが始まったのは昨年から。記録を見ても、すでに減っている成果がわかります。

 
　お話を聞いた後は、少しだけ作業をお手伝い。今植えられているヒマワリやヤナギ、カラシナにお水やりと、小麦の種まきをしました。

 
そして次のコミュニティガーデンは、Kajaさんたちにおすすめしてもらった「Brook Park」。

 
　ここでは、畑のほかにもニワトリやハチも飼っていました。

 　お話を聞いたのは、New York City Community Garden Coalitionという団体（http://nyccgc.org/）で、Bronx地区の代表をされているRayさん。私たちが訪れた時、ちょうど若者たちが堆肥場のつくるクラスで教えていました。

 
　この周辺の地域では、低所得者が多いため、教育が十分行き届いていないとのこと。ここは若い人たちに、野菜の作り方を教えたり、自然にふれあうことを通して人とのコミュニケーション力を培うためによい場所だそうです。また、少年院の更生プログラムも受け入れているなど、特に若者向けの様々なプログラムを持っていました。

　そして、最後に訪れたのはHarlemにある「Clayton Williams Memorial Garden」で行われたFather's Day Celebrationへ。

 
　ここはHarlemの街中の小さなスペースにあるかわいらしいガーデン。できてからもう20年以上も経っているそう。中には小さなあずまやもあり、今日のイベントを祝う特大ケーキやサラダがふるまわれていました。

 
　14名のメンバーそれぞれが自分の畑を借り、様々な野菜やハーブを育てています。

 
そのほかキッズスペースがあり、父の日イベントにちなんだネクタイ型の折り紙も作っていました。

　ここで出会えたのは、このガーデンの代表をしているEssenceさん。この活動は、Green ThumbとManhattan Land Trustによってサポートされているとのこと。地域の人たちが集まれる場所として、また子供たちも楽しみながら自然に触れ合える場所として、まち中のコンパクトな緑地の大切さが、みなさんの生き生きとした笑顔から伝わってきました。
最後に素敵なガーデンをバックに記念撮影！

　今日はタイプの違ったコミュニティガーデンをめぐることができました。それぞれ地域の特性が色濃く出ている、まさにコミュニティの庭なんだなぁと、改めて実感しました。また、このような活動を支えるNPOもいくつかあり、ニューヨーク市など行政とも何らかの形でつながっているようでした。
　こんなステキなコミュニティガーデンを、日本でももっと増やしていきたいですね！

（報告：矢島万理