ウツギは漢字で書くと、「空木」と書きます。これは、木の中が空洞になっているからです。
ウツギと名の付く木の仲間は多く、例えば、「ウツギ」「ノリウツギ」「ツクバネウツギ」「コゴメウツギ」などがあります。

しかし、これらのウツギは、植物の分類から見ると同じ仲間ではありません。「ノリウツギ」は、ユキノシタ科、「ツクバネウツギ」は、スイカズラ科、「コゴメウツギ」は、バラ科です。ウツギと名が付いているからと言って、ウツギと同じ種類の植物だと思っていると、ぜんぜん違う種類の植物であったりすることもあるのです。

さて、本家本元の「ウツギ」に話を戻します。ウツギは、万葉集の時代、「卯の花」と呼ばれていました。万葉集の中には、卯の花を詠み込んだ歌は多く、24首もあります。その中の多くが、ホトトギスとセットで詠まれています。

例えば、
「霍公鳥、来鳴き響もす、卯の花の、共にや来しと、問はましものを」
（霍公鳥が来て鳴いています。卯の花と一緒にやってきたのかと、聞くことができたらいいのに。）

まさに、今日の狭山丘陵の状況を詠んだような歌です。

が、この歌が詠まれたのは、1300年前の奈良時代。

「つまり、私は今、1300年の時を超えて万葉人と心を通わせているのか！」

そう思うと、とても厳かで雄大な気持ちになりました。

そして、今、目の前に広がる自然を、人と自然の関わり合いの文化を継承すれば、1300年後の誰かと共感し合えるかも知れない。

「遠い未来の見知らぬ誰かのために自然都文化を守る。」

ちょっと大げさかな？

でも、楽しいな。