この日は、現地のボランティアと一緒に街路樹の植樹に挑戦。
日本や中国の学生も加わり、

５０名以上のボランティアが集まっていました。

「さぁ、今日はたくさんの木を植えるわよ～！」
と女性コーディネーターが元気に挨拶。

エリアごとに班に分かれてそれぞれ作業を開始します。
意外にも桜や梅も植えられていることに驚かされ、
日本人としては、なんだか嬉しく思いました。

今回自宅の前に植樹を行ったオーナーに
「なんで梅を選んだの？」と聞くと、
「なぜ？それは、スピリットさ！！！」と豪快に笑い飛ばし、
「どうして街路樹を植えようと思ったの？」と聞くと
「木があったほうが、見栄えがいいでしょ！？」

と誇らしげな笑顔。

自分のやってること、自分が感じていることに
みんな自信を持っているんだな～！

と妙に感心してしまいました（笑）

作業が終わると、
今回植樹を行ったオーナーたちが、持ち寄りパーティーを開催。
一緒に作業したメンバーとおしゃべりしながら食事をとる楽しい時間でした。

最後に帰るときは、
「今日は、参加してくれてありがとう！」

「会えて本当に良かったよ！」
とたくさんの感謝の言葉が飛び交いました。

植樹の活動中はもちろんですが、
この最後の持ち寄りパーティーで、

地域住民同士やボランティアとの交流が一気に深まり、
さらにフレンドリーな雰囲気に。
この活動を通して、「地域との豊かなつながりも生まれてくる」
ということを目の当たりにすることができました。

ボランティア終了後、私に残ったのは、
「身体の心地よい疲れとなんだかすがすがしい気持ち。

今日は、充実した一日を過ごした！という充実感。」

これがボランティアって楽しい！また来よう！
という次の原動力になるんだなと改めて実感しました。

どれだけ楽しく面白かったか、
写真を見ればおわかりいただけると思います♪

今日関わったみなさん、
楽しい時間を本当にありがとうございました！

帰り道の途中、住宅地の所々でボランティアが

以前植えた街路樹を見つけました。

今日自分たちが植えた樹もやがて大きく育ち、

サンフランシスコにこうやってみどりが増えていくんだと、

実感がわいてきました。

そうすると、自分も植樹に参加できたことを嬉しく思え、

また植樹のボランティアをしたい！、という気持ちを

改めて感じながら、帰路に着きました。